Průmyslová čerpadla fungují především na principu mechaniky tekutin, přeměňují elektrickou nebo tepelnou energii na kinetickou a potenciální energii kapaliny prostřednictvím mechanické energie. Například odstředivá čerpadla využívají rotaci oběžného kola k vytvoření odstředivé síly, která pohání kapalinu od středu k vnějšímu okraji, čímž vytváří tlakový rozdíl pro dopravu; objemová čerpadla na druhé straně nasávají a vypouštějí kapalinu prostřednictvím změn objemu jejich čerpací komory. Výběr průmyslového čerpadla vyžaduje komplexní zvážení faktorů, jako jsou charakteristiky média (např. viskozita, korozivnost, obsah pevných látek), provozní prostředí (např. teplota, tlak) a podmínky instalace (např. prostorová omezení, uspořádání potrubí).
Průmyslová čerpadla existují v mnoha typech. Na základě jejich pracovního principu je lze kategorizovat jako odstředivá čerpadla, objemová čerpadla, axiální čerpadla, čerpadla se smíšeným průtokem atd.; na základě jejich použití je lze kategorizovat jako čerpadla na odpadní vodu, čerpadla na čistou vodu, chemická čerpadla, požární čerpadla atd. Mezi základní parametry průmyslových čerpadel patří průtok (m³/h), dopravní výška (m), výkon (kW), rychlost (ot./min.) a účinnost. Tyto parametry přímo ovlivňují výkon čerpadla a použitelné scénáře.